Membezakan antara penjana sinkron dan tak segerak
Prinsip kerja penjana adalah untuk menukar tenaga mekanikal menjadi tenaga elektrik. Ia biasanya didorong oleh turbin wap, turbin air atau enjin pembakaran dalaman. Penjana dibahagikan kepada dua kategori utama: penjana DC dan penjana AC. Alternator boleh dibahagikan kepada penjana segerak dan penjana tidak segerak.
Penggunaan yang paling umum dalam loji janakuasa moden adalah penjana segerak. Ia teruja dengan arus DC, yang boleh memberikan kedua-dua kuasa aktif dan kuasa reaktif untuk memenuhi pelbagai keperluan beban. Penjana tak segerak tidak mempunyai belitan pengujaan bebas, dan mempunyai struktur mudah dan operasi yang mudah, tetapi tidak dapat memberikan kuasa reaktif kepada beban.
Atas sebab ini, alternator tak segerak mesti dihubungkan selari dengan penjana segerak lain atau disambungkan kepada sejumlah besar kapasitor. Penjana DC mempunyai komutator, yang mempunyai struktur rumit, mahal, rentan terhadap kegagalan, sukar untuk diselenggarakan, dan tidak semangat sebagai alternator. Oleh itu, selepas tahun 1950-an, pengganti secara beransur-ansur digantikan oleh penjana DC yang diperolehi oleh pembetulan kuasa AC.
